凸輪軸是氣門傳動組的主要零件，氣門開啟和關閉的過程主要是由它來控制。如果產生故障一般來說只能更換。簡單來說，凸輪軸是一根有多個圓盤形凸輪的金屬桿。這根金屬桿在發動機工作中起到什么作用？它主要負責進、排氣門的開啟和關閉。凸輪軸在曲軸的帶動下不斷旋轉，凸輪便不斷地下壓氣門（搖臂或頂桿），從而實現控制進氣門和排氣門開啟和關閉的功能。

凸輪軸位置傳感器作用是采集凸輪軸動角度信號，并輸入電子控制單元(ECU)，以便確定點火時刻和噴油時刻，所以進氣和排氣都有。從而進行順序噴油控制、點火時刻控制和爆燃控制。

此外，凸輪軸位置信號還用于發動機起動時識別出第一次點火時刻。因為凸輪軸位置傳感器能夠識別哪一個氣缸活塞即將到達上止點，所以稱為氣缸識別傳感器。

凸輪軸位置傳感器和曲軸位置傳感器的結構和工作原理基本相同，而且通常安裝在一起，只是各車型安裝位置不同，但必須安裝在與曲軸有精確傳動關系的位置處，如曲軸、凸輪軸、飛輪或分電器處。

 柴油發電機組常見的凸輪軸軸向定位方法有以下兩種：

1、止推片軸向定位

凸輪軸止推片用螺釘固定在氣缸體上，止推片與正時齒輪之間應留有適當的間隙，此間隙的大小通常為0.05~0.20mm，作為零件受熱膨脹時的余地。此間隙的大小可通過更換隔圈來調整。

2、推力軸承軸向定位

部分柴油機凸輪軸軸向定位裝置如下：凸輪軸的第一道軸承為推力軸承，裝在軸承座孔內并用螺釘固定在機體上，其端面與凸輪軸的凸緣隔圈之間應留有適當的間隙。當凸輪軸軸向移動其凸緣通過隔圈碰到推力軸承時便被擋住。